Плазма представляет собой ионизированный поток газов, при котором атомы разделяются на протоны и электроны. Такое состояние газов возможно при высокотемпературном воздействии, образующемся во время электрического разряда, в случае ионизирующего излучения или же ядерной реакции.
Низкотемпературную плазму (от 10 000 градусов) можно воссоздать, не применяя особых средств. Это обстоятельство с успехом используется в различных промышленных областях, в первую очередь для резки сплавов, отличающихся высокой температурой плавления.
Плазменная горелка характеризуется мощной струей и высокой температурой, по сравнению с газовой горелкой или электродуговой сваркой. Если их сравнивать, то можно провести ассоциацию между хирургическим скальпелем и обычным столовым ножом. Такая горелка превосходно подходит для резки металлов, но для сварочных работ она менее пригодна. Ее применение оправдано только при проведении работ высокой точности. Также, довольно часто, данная технология используется для отделки уже готовых сварных швов. Данная процедура называется плазменная разделка кромок.
При сваривании сплава газовой горелкой или электросваркой в шве возможно появление скрытых и открытых дефектов, их количество напрямую зависит от толщины изделия (чем толще металл, тем их больше). Благодаря обработке плазмой удается избавиться от следующих недоработок:
Также плазменные горелки (автоматизированные, ручные) хорошо зарекомендовали себя в случае необходимости подварки корневых швов, выполнения процедуры по изготовлению выемок, шлифовки кромок швов для выравнивания поверхности изделий. Плазменная отделка может использоваться для создания гладкой поверхности на фасонных частях труб и других литых изделий.
Благодаря применению такого метода удается создавать надежные сварные швы на крупногабаритных конструкциях (фермы, балки), и при этом сварочные работы проводятся только с одной стороны.
В качестве главных достоинств данной технологии выделяется следующее:
Как и все технологии, плазменная обработка имеет и недостатки. Главный из которых высокая цена на оборудование. Но надо отметить, что если техника используется постоянно, то ее стоимость довольно быстро окупается, и при этом изделия получаются наивысшего качества.